电脑病毒并非是最近才出现的新产物, 事实上, 早在一九四九年, 距离第一部商用电脑的出现仍有好几年时, 电脑的先驱者约翰.范纽曼(john von neumann)在他所提出的一篇论文 [复杂自动装置的理论及组织的进行] , 即已把病毒程式的蓝图勾勒出来, 当时, 绝大部份的电脑专家都无法想像这种会自我繁植的程式是可能的, 可是少数几个科学家默默的研究范纽曼的所提出的概念, 直到十年之後, 在美国电话电报公司(at&t) 的贝尔(bell)实验室中, 这些概念在一种很奇怪的电子游戏中成形了, 这种电子游戏叫做 [磁蕊大战] (core war)
磁蕊大战是当时贝尔实验室中三个年轻程式人员在工馀想出来的, 他们是道格拉斯麦耀莱(h, douglas mcilroy), 维特.维索斯基(victor vysottsky)以及罗伯.莫里斯(robert t. morris), 当时三人年纪都只有二十多岁.

附注: robert t. morris 就是後来写了一个 worm, 把 internet 搞的天翻地覆的
那个 robert t. morris jr. 的爸爸, 当时大 morris 刚好是负责 arpanet
网路安全 .

电脑病毒的老祖宗:

　　　磁蕊大战的玩法如下:两方各写一套程式, 输入同一部电脑中, 这两套程式在电脑的记忆系统内互相追杀,有时它们会放下一些关卡,有时会停下来修理(重新写)被对方破坏的几行指令 ;当它被困时,也可以把自己复制一次,逃离险境,因为它们都在电脑的记忆磁蕊中游走,因此得到了磁蕊大战之名.这个游戏的特点,在於双方的程式进入电脑之後,玩游戏的人只能看著萤幕上显示的战况,而不能做任何更改,一直到某一方的程式被另一方的程式完全 [吃掉] 为止.

　　　磁蕊大战是个笼统的名称,事实上还可细分成好几种,麦耀莱所写的程式叫 [达尔文]这包含了 [物竞天择,适者生存] 的意思 . 它的游戏规则跟以上所描述的最接近,双方以组合语言(assembly language)各写一套程式,叫有机体(organism),这两个有机体在电脑里争斗不休,直到一方把另一方杀掉而取代之,便算分出胜负. 在比赛时 morris 经常匠心独具,击败对手.

　　　另外有个叫爬行者程式(creeper)的,每一次把它读出时,它便自己复制一个副本.此外,它也会从一部电脑[爬]到另一部有连线的电脑.很快地电脑中原有资料便被这些爬行者挤掉了.爬行者的微一生存目地是繁殖.

　　　为了对付[爬行者],有人便写出了[收割者](reaper).它的唯一生存目的便是找到爬行者,把它们毁灭掉.当所有爬行者都被收割掉之後,收割者便执行程式中最後一项指令:毁灭自己,从电脑中消失.

　　　[侏儒](dwarf)并没有达尔文等程式聪明.却可是个极端危险人物.它在记忆系统中迈进,每到第五个[地址](address)便把那里所储存的东西变为零,这会使的原本的程式停摆.

　　　 最奇特的就是一个叫[印普](imp)的战争程式了,它只有一行指令,那就是mov 01mov是[move]的代表,即移动的意思 .它把身处的地址中所载的[0]写(移)到下一个地址中,当印普展开行动之後,电脑中原有的每一行指令都被改为[mov 01].换句话说,萤光幕上留下一大堆[mov 01].

　　　[双子星](germini)也是个有趣的家伙.它的作用只有一个:把自己复制,送到下一百个地址後,便抛弃掉[正本].

　　　从双子星衍生出一系列的程式.[牺牲者](juggeraut)把自己复制後送到下十个地址之後;而[大雪人](bigfoot)则把正本和复制品之间的地址定为某一个大质数.想抓到大雪人可是非常困难的.此外,还有全录(xerox)柏路阿图研究中心的约翰.索殊(john f.shoch)所写的[蠕虫](worm),它的目的是要控制侵入的电脑.

电脑病毒的出现

　　　在那些日子里,电脑都没有连线,而是互相独立的,因此并不会出现小莫礼士所引起的病毒瘟疫.如果有某部电脑受到[感染],失去控制,工作人员只需把它关掉便可.但是当电脑连线逐渐成为社会结构的一部份之後,一个或自我复制的病毒程式便很可能带来无穷的祸害了.因此长久一来,懂的玩[磁蕊大战]游戏的电脑工作者都严守一项不成文的规定: 不对普罗大众公开这些战争程式的内容.

　　　一九八三年,这项规定被打破了.科恩.汤普逊(ken thompson)是当年一项杰出电脑讲得奖人.在颁奖典礼上,他作了一个演讲,不但公开地证实了电脑病毒的存在,而且还告诉所有听众怎样去写自己的病毒程式.

　　　他的同行全都吓坏了,然而这个秘密已经流传出去了.一九八四年,情况愈复杂了.这一年,[科学美国人]月刊(scientific american)的专栏作家杜特尼(a. k. dewdney)在五月号写了第一篇讨论[磁蕊大战]的文章,并且只要寄上两块美金,任何读者都可以收到它所写得有关写程式的纲领,在自己家中的电脑中开辟战场.

[病毒]一词的正式出现

　　　在一九八五年三月份的[科学美国人]里,杜特尼再次讨论[磁蕊大战]-----和病毒.在文章的开头他便说:[当去年五月有关[磁蕊大战]的文章印出来时,我并没有想过我所谈论的是那么严重的题目]文中并第一次提到[病毒]这个名称.他提到说,义大利的罗勃吐.些鲁帝(roberto cerruti)和马高.么鲁顾帝(marco morocutti)发明了一种破坏软体的方法.他们想用病毒,而不是蠕虫,来使得苹果二号电脑受感染.

　　　些鲁弟写了一封信给杜特尼,信内说:[马高想写一个像[病毒]一样的程式,可以从一部苹果电脑传染到另一部苹果电脑,使其受到感染.可是我们没法这样做,直到我想到,这病毒要先使磁碟受到感染,而电脑只是媒介.这样,病毒就可以从一片磁碟传染到另一片磁碟了.]